À la fin du XIXe siècle, René Lalique (1860-1945) était considéré comme l'inventeur du bijou moderne. Grand innovateur dans le domaine de la joaillerie moderne, il combinait des pierres précieuses avec des matériaux bon marché tels que la corne, la nacre et l'émail vitrifié. Cela lui permettait de mieux imiter les couleurs et les reflets de la nature. Alors que pendant la Belle Époque, la valeur matérielle primait encore, désormais, l'accent était mis sur la valeur émotionnelle, le mysticisme et le symbolisme.

Ses bijoux se distinguaient non seulement par leur originalité, mais aussi par leur savoir-faire. Lors de l'Exposition universelle de Paris en 1900, Lalique fit sensation. Il devint ainsi célèbre dans le monde entier d'un seul coup.  Les bijoux créés par Lalique pendant la période Art nouveau (environ 1890-1914) étaient déjà extrêmement coûteux à l'époque et réservés à un petit groupe de personnes très fortunées.

Parmi cette clientèle exclusive figuraient notamment la célèbre actrice Sarah Bernhardt (1844-1923) et le richissime homme d'affaires arménien Calouste Sarkis Gulbenkian (1868-1955). Au fil du temps, bon nombre des bijoux Art nouveau créés par René Lalique se sont dispersés à travers le monde et se trouvent aujourd'hui dans des musées prestigieux, des collections privées et chez des marchands d'art internationaux.

La nouvelle exposition replace Lalique dans un contexte plus large et présente également des bijoux exceptionnels de ses contemporains, tels que Léopold Gautrait, Lucien Gaillard, Philippe Wolfers, Suzanne Belperron, Georges Fouquet et Piel Frères. Ensemble, ils montrent comment une génération d'artistes a rompu avec la tradition et introduit un nouveau langage formel expressif. Chaque objet raconte une histoire de créativité, d'audace et de perfection technique.